該市場洞察公司表示，要使塑料價值鏈更具可持續性，該行業必須專注于減少管理不善的廢物數量，并盡可能多地回收其價值。
該公司補充說，要做到這一點，必須將更多的投資用于化學回收。
根據Wood Mackenzie模擬的一個方案——其中考慮了塑料包裝的消耗量、收集率以及不同塑料組合、包裝類型和地區的最佳處理路線——化學回收可以使目前再加工的塑料包裝比例翻倍。
“迄今為止，機械回收一直是通過將塑料廢物轉化為其他有用的應用來獲取其價值的最佳方式——然而，這種方法有其局限性。”Wood Mackenzie的聚烯烴主管Ashish Chitalia表示。
“化學回收技術的好處之一是減少化石燃料的開采和二氧化碳的排放，并通過作為機械回收的補充，使難以回收的塑料廢物具有價值。”
Chitalia承認，并不是所有利益相關者都普遍稱贊化學回收具有積極作用。一些人擔心化學回收會對環境產生影響，而另一些人則認為這是一種綠色清洗。
“盡管有人反對，但如果謹慎實施，化學回收可以提高我們處理塑料廢物的能力，確保更多的塑料廢物能被再加工成更高價值的產品（如食品級應用），與一些其他處理塑料廢物的替代方法相比，減少碳排放。”Chitalia補充道。
Wood Mackenzie說，其模擬的結果（見下圖）表明，無論是總回收率還是絕對量，都有強勁增長的潛力。綜合來看，該公司發現，重新加工進入能源和石化價值鏈的塑料包裝比例將增加一番以上，從目前的22%增加到2040年的50%。
根據Wood Mackenzie的分析，塑料到原料（P2F）路線（更適合處理占主導地位的聚烯烴應用）預計將以超過塑料對塑料（P2P）兩倍的速度增長，2040年將占塑料包裝的17%，而2020年為8%。
Chitalia說：“以當今美國為例，只有13%的塑料包裝被回收，另有17%被焚燒，70%被填埋。如果能夠實施化學回收，將大量廢物轉移到最合適的處理路線，將對石化行業的可持續性產生相當大的積極影響。”
“在美國這樣的國家，這可能會徹底改變塑料廢物的管理方式。”
Wood Mackenzie認為，回收率、投資和價值鏈整合是化學回收發展的三大要素。
由于目前40%的塑料廢物管理不善并流失到環境中，該公司認為，需要提高收集率，以便為化學回收設施提供原料，特別是在中等收入國家。
然而，據Wood Mackenzie計算，要實現25%的塑料包裝回收率，到2040年需要500億美元的投資才能提供足夠的化學回收能力。
由于處理塑料廢物的大部分成本來自于廢物的收集和分類，該洞察公司還發現，通過整合廢物管理、提煉和石化設施，縮短廢物從離開消費者到重新進入價值鏈之間的距離，可能會產生相當大的規模經濟。
Wood Mackenzie仍然樂觀地認為，鑒于試點、合作和投資等形式的活動水平，化學回收將在解決塑料廢物方面發揮重要作用。
Chitalia說：“形勢發展迅速，目前主要塑料生產商已經開始將化學回收塑料商業化。比如，2020年10月，雪佛龍菲利普斯成為第一家宣布生產循環PE的公司。”
“在開發技術和建立伙伴關系方面有如此多的活動，這表明人們有信心這些技術將在未來幾年發揮重要作用。”
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